Elementos de serpentina aberta são o tipo mais eficiente de elemento de aquecimento elétrico, além de serem os mais economicamente viáveis ​​para a maioria das aplicações de aquecimento. Utilizados predominantemente na indústria de aquecimento por dutos, os elementos de serpentina aberta possuem circuitos abertos que aquecem o ar diretamente das serpentinas resistivas suspensas. Esses elementos de aquecimento industriais têm tempos de aquecimento rápidos, o que melhora a eficiência, e foram projetados para baixa manutenção e peças de reposição fáceis e baratas.

Elementos de aquecimento de serpentina aberta são normalmente projetados para aquecimento de processos em dutos, ar forçado e fornos, além de aplicações de aquecimento de tubulações. Aquecedores de serpentina aberta são utilizados em aquecimento de tanques e tubulações e/ou tubos metálicos. É necessária uma folga mínima de 1/8'' entre a cerâmica e a parede interna do tubo. A instalação de um elemento de serpentina aberta proporcionará uma distribuição de calor excelente e uniforme em uma grande área de superfície.

Os elementos de aquecimento de serpentina aberta são uma solução de aquecimento industrial indireto para diminuir os requisitos de densidade de watts ou os fluxos de calor na área de superfície do tubo conectado à seção aquecida e evitar que materiais sensíveis ao calor coquem ou se quebrem.