O acordo foi alcançado por ocasião de uma reunião entre os Estados Unidos e seus aliados da União Europeia em Roma, e manterá algumas medidas de proteção comercial como forma de homenagear os sindicatos metalúrgicos que apoiam o presidente Biden.
WASHINGTON — O governo Biden anunciou no sábado que chegou a um acordo para reduzir as tarifas sobre o aço e o alumínio europeus. Autoridades afirmaram que o acordo reduzirá o custo de produtos como carros e máquinas de lavar, diminuirá as emissões de carbono e ajudará a impulsionar novamente o funcionamento da cadeia de suprimentos.
O acordo foi alcançado por ocasião do encontro entre o presidente Biden e outros líderes mundiais na cúpula do G20 em Roma. Seu objetivo é aliviar as tensões comerciais transatlânticas, que foram agravadas pela imposição de tarifas pelo ex-presidente Donald Trump. Biden deixou claro seu desejo de reparar as relações com a União Europeia, mas o acordo também parece ter sido cuidadosamente elaborado para evitar alienar os sindicatos e fabricantes americanos que o apoiam.
O governo deixou algumas medidas protecionistas para as indústrias americanas de aço e alumínio e converteu as atuais tarifas de 25% sobre o aço europeu e de 10% sobre o alumínio em chamadas cotas tarifárias. Esse arranjo pode compensar níveis mais altos de tarifas de importação.
O acordo vai pôr fim às tarifas retaliatórias da UE sobre produtos americanos, incluindo suco de laranja, bourbon e motocicletas. Também evitará a imposição de tarifas adicionais sobre produtos americanos, previstas para entrar em vigor em 1º de dezembro.
A Secretária de Comércio Gina Raimondo afirmou: "Esperamos que, com o aumento das tarifas em 25% e o aumento do volume, este acordo reduza a carga sobre a cadeia de suprimentos e diminua o aumento dos custos."
Em uma coletiva de imprensa, a Sra. Raimundo afirmou que a transação permite que os Estados Unidos e a União Europeia estabeleçam uma estrutura para considerar a intensidade de carbono na produção de aço e alumínio, o que pode possibilitar a fabricação de produtos mais limpos do que os produzidos na China pela União Europeia.
“A falta de padrões ambientais na China é parte da razão para a redução de custos, mas também é um fator importante nas mudanças climáticas”, disse a Sra. Raimundo.
Após a administração Trump determinar que metais estrangeiros constituem uma ameaça à segurança nacional, impôs tarifas a dezenas de países, incluindo países da UE.
O Sr. Biden prometeu trabalhar mais de perto com a Europa. Ele descreveu a Europa como uma parceira no combate às mudanças climáticas e na competição com economias autoritárias como a China. Mas ele tem sofrido pressão de fabricantes de metais e sindicatos americanos para que não remova completamente as barreiras comerciais, que ajudam a proteger as indústrias nacionais do excedente de metais estrangeiros baratos.
A transação representa o último passo da administração Biden para pôr fim à guerra comercial transatlântica de Trump. Em junho, autoridades americanas e europeias anunciaram o fim de uma disputa de 17 anos sobre subsídios entre a Airbus e a Boeing. No final de setembro, os Estados Unidos e a Europa anunciaram o estabelecimento de uma nova parceria comercial e tecnológica e chegaram a um acordo sobre a tributação mínima global no início deste mês.
Segundo fontes familiarizadas com o assunto, nos novos termos, a UE poderá exportar 3,3 milhões de toneladas de aço para os Estados Unidos anualmente sem pagar impostos, e qualquer quantidade que exceda esse limite estará sujeita a uma tarifa de 25%. Os produtos que já estão isentos de tarifas este ano também terão essa isenção temporária.
O acordo também restringirá produtos finalizados na Europa, mas que utilizem aço proveniente da China, Rússia, Coreia do Sul e outros países. Para serem elegíveis para isenção de impostos, os produtos de aço devem ser fabricados inteiramente na União Europeia.
Jack Sullivan, conselheiro de segurança nacional do presidente, afirmou que o acordo eliminou “um dos maiores estímulos bilaterais nas relações EUA-UE”.
Os sindicatos metalúrgicos dos Estados Unidos elogiaram o acordo, afirmando que ele limitará as exportações europeias a níveis historicamente baixos. Os Estados Unidos importaram 4,8 milhões de toneladas de aço europeu em 2018, volume que caiu para 3,9 milhões de toneladas em 2019 e 2,5 milhões de toneladas em 2020.
Em comunicado, Thomas M. Conway, presidente do Sindicato Internacional dos Trabalhadores do Aço (United Steelworkers International), afirmou que o acordo “garantirá que as indústrias nacionais nos Estados Unidos permaneçam competitivas e possam atender às nossas necessidades de segurança e infraestrutura”.
Mark Duffy, diretor executivo da American Primary Aluminum Association, afirmou que a transação “manterá a eficácia das tarifas do Sr. Trump” e “ao mesmo tempo nos permitirá apoiar o investimento contínuo na indústria de alumínio primário dos EUA e criar mais empregos na Alcoa”.
Ele afirmou que o acordo apoiaria a indústria americana de alumínio, restringindo as importações isentas de impostos a níveis historicamente baixos.
Outros países ainda precisam pagar tarifas ou cotas dos EUA, incluindo o Reino Unido, o Japão e a Coreia do Sul. A Câmara de Comércio Americana, que se opõe às tarifas sobre metais, afirmou que o acordo não é suficiente.
Myron Brilliant, vice-presidente executivo da Câmara de Comércio dos EUA, afirmou que o acordo "proporcionará algum alívio aos fabricantes americanos que sofrem com a alta dos preços do aço e a escassez, mas são necessárias mais medidas".
“Os Estados Unidos deveriam abandonar as alegações infundadas de que os metais importados da Grã-Bretanha, do Japão, da Coreia do Sul e de outros aliados próximos representam uma ameaça à nossa segurança nacional – e reduzir as tarifas e quotas ao mesmo tempo”, disse ele.