Fio de cobre folheado a prata esmaltado poliuretano de alta temperatura da cor do ouro
O fio magnético ou fio esmaltado é um fio de cobre ou alumínio revestido com uma camada muito fina de isolamento. É usado na construção de transformadores, indutores, motores, geradores, alto-falantes, atuadores de cabeça de disco rígido, eletroímãs, captadores de guitarra elétrica e outras aplicações que requerem bobinas apertadas de fio isolado.

O fio em si é geralmente cobre totalmente recozido e refinado eletroliticamente. O fio magnético de alumínio às vezes é usado para grandes transformadores e motores. O isolamento é normalmente feito de materiais de filme polimérico resistente, em vez de esmalte, como o nome pode sugerir.

Condutor
Os materiais mais adequados para aplicações em fios magnéticos são metais puros não ligados, particularmente cobre. Quando fatores como requisitos de propriedades químicas, físicas e mecânicas são considerados, o cobre é considerado o condutor de primeira escolha para fio magnético.

Na maioria das vezes, o fio magnético é composto de cobre totalmente recozido e refinado eletroliticamente para permitir um enrolamento mais próximo ao fazer bobinas eletromagnéticas. Os graus de cobre isentos de oxigênio de alta pureza são usados ​​para aplicações de alta temperatura em atmosferas redutoras ou em motores ou geradores resfriados por gás hidrogênio.

O fio magnético de alumínio às vezes é usado como alternativa para grandes transformadores e motores. Devido à sua menor condutividade elétrica, o fio de alumínio requer uma área de seção transversal 1,6 vezes maior do que um fio de cobre para atingir uma resistência CC comparável.

Isolamento

Embora descrito como “esmaltado”, o fio esmaltado não é, na verdade, revestido com uma camada de tinta esmalte ou esmalte vítreo feito de pó de vidro fundido. O fio magnético moderno normalmente usa de uma a quatro camadas (no caso de fio do tipo quad-film) de isolamento de filme de polímero, geralmente de duas composições diferentes, para fornecer uma camada isolante resistente e contínua. Os filmes isolantes de fio magnético usam (em ordem crescente de faixa de temperatura) polivinil formal (Formvar), poliuretano, poliamida, poliéster, poliéster-poliimida, poliamida-poliimida (ou amida-imida) e poliimida. O fio magnético isolado em poliimida é capaz de operar em até 250 °C. O isolamento de fio magnético quadrado ou retangular mais espesso é frequentemente aumentado envolvendo-o com uma fita de poliimida ou fibra de vidro de alta temperatura, e os enrolamentos completos são frequentemente impregnados a vácuo com um verniz isolante para melhorar a resistência do isolamento e a confiabilidade do enrolamento a longo prazo.

As bobinas autoportantes são enroladas com arame revestido com pelo menos duas camadas, sendo a mais externa um termoplástico que une as espiras quando aquecidas.

Outros tipos de isolamento, como fio de fibra de vidro com verniz, papel de aramida, papel kraft, mica e filme de poliéster, também são amplamente utilizados em todo o mundo para diversas aplicações, como transformadores e reatores. No setor de áudio, podem ser encontrados um fio de construção prateada e vários outros isolantes, como o algodão (às vezes permeado com algum tipo de agente coagulante/espessante, como a cera de abelha) e o politetrafluoretileno (Teflon). Os materiais de isolamento mais antigos incluíam algodão, papel ou seda, mas estes só são úteis para aplicações em baixas temperaturas (até 105°C).

Para facilitar a fabricação, alguns fios magnéticos de baixa temperatura possuem isolamento que pode ser removido pelo calor da soldagem. Isto significa que as conexões elétricas nas extremidades podem ser feitas sem primeiro remover o isolamento.