Fio de cobre banhado a prata com esmalte de poliuretano dourado de alta temperatura
O fio magnético, também conhecido como fio esmaltado, é um fio de cobre ou alumínio revestido com uma camada muito fina de isolamento. É utilizado na construção de transformadores, indutores, motores, geradores, alto-falantes, atuadores de cabeçotes de discos rígidos, eletroímãs, captadores de guitarra elétrica e outras aplicações que requerem bobinas compactas de fio isolado.

O fio em si é geralmente feito de cobre totalmente recozido e refinado eletroliticamente. Fios de alumínio para cobre esmaltado são às vezes usados ​​em grandes transformadores e motores. O isolamento é tipicamente feito de materiais de filme polimérico resistentes, em vez de esmalte, como o nome poderia sugerir.

Condutor
Os materiais mais adequados para aplicações em fios magnéticos são metais puros não ligados, particularmente o cobre. Quando se consideram fatores como requisitos de propriedades químicas, físicas e mecânicas, o cobre é considerado o condutor de primeira escolha para fios magnéticos.

Na maioria das vezes, o fio magnético é composto de cobre totalmente recozido e refinado eletroliticamente para permitir um enrolamento mais compacto na fabricação de bobinas eletromagnéticas. Graus de cobre isentos de oxigênio de alta pureza são usados ​​para aplicações em altas temperaturas em atmosferas redutoras ou em motores ou geradores refrigerados a gás hidrogênio.

O fio de alumínio magnético é por vezes utilizado como alternativa em grandes transformadores e motores. Devido à sua menor condutividade elétrica, o fio de alumínio requer uma área de secção transversal 1,6 vezes maior do que um fio de cobre para atingir uma resistência CC comparável.

Isolamento

Embora descrito como "esmaltado", o fio esmaltado não é, na verdade, revestido com uma camada de tinta esmalte ou esmalte vítreo feito de pó de vidro fundido. O fio magnético moderno normalmente utiliza de uma a quatro camadas (no caso de fios do tipo quadricamada) de isolamento em filme polimérico, frequentemente de duas composições diferentes, para fornecer uma camada isolante resistente e contínua. Os filmes isolantes para fios magnéticos utilizam (em ordem crescente de faixa de temperatura) formal de polivinila (Formvar), poliuretano, poliamida, poliéster, poliéster-poliimida, poliamida-poliimida (ou amida-imida) e poliimida. O fio magnético isolado com poliimida é capaz de operar a até 250 °C. O isolamento de fios magnéticos quadrados ou retangulares mais espessos é frequentemente reforçado com o uso de fita de poliimida ou fibra de vidro de alta temperatura, e os enrolamentos finalizados são frequentemente impregnados a vácuo com um verniz isolante para melhorar a resistência do isolamento e a confiabilidade a longo prazo do enrolamento.

As bobinas autossustentáveis ​​são enroladas com fio revestido com pelo menos duas camadas, sendo a mais externa um termoplástico que une as espiras quando aquecido.

Outros tipos de isolamento, como fios de fibra de vidro com verniz, papel aramida, papel kraft, mica e filme de poliéster, também são amplamente utilizados em todo o mundo para diversas aplicações, como transformadores e reatores. No setor de áudio, encontram-se fios de prata e vários outros isolantes, como algodão (às vezes impregnado com algum tipo de agente coagulante/espessante, como cera de abelha) e politetrafluoroetileno (Teflon). Materiais isolantes mais antigos incluíam algodão, papel ou seda, mas estes são úteis apenas para aplicações em baixas temperaturas (até 105 °C).

Para facilitar a fabricação, alguns fios de cobre esmaltado para baixas temperaturas possuem isolamento que pode ser removido pelo calor da soldagem. Isso significa que as conexões elétricas nas extremidades podem ser feitas sem a necessidade de remover o isolamento previamente.